कांग्रेस उपाध्यक्ष राहुल गांधी और भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार नरेंद्र मोदी के बीच शनिवार को देश के प्रथम गृह मंत्री वल्लभभाई पटेल की प्रतिमा को लेकर वाकयुद्ध शुरू हो गया। राहुल ने कहा कि भाजपा पटेल की विचारधारा नहीं समझती, लेकिन उनकी प्रतिमा स्थापित करने जा रही है। इसके जवाब में मोदी ने कहा कि कांग्रेस पटेल को भूल गई है।
राहुल गुजरात के बारदोली में एक रैली को संबोधित कर रहे थे। उन्होंने कहा, "जिन लोगों के पास सरदार पटेल की विचारधारा की समझ नहीं है, वे उनकी प्रतिमा स्थापित करना चाहते हैं।"राहुल ने कहा, "एक जहरीली मानसिकता ने महात्मा गांधी की हत्या कर दी।"इस बीच मोदी ने गुुवाहाटी में आयोजित रैली में कहा कि कांग्रेस पटेल की विचारधारा भूल गई है।
मोदी ने कहा, "हर कोई कह रहा है कि आप भाजपा से हैं और आरएसएस (राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ) के हिस्सा हैं और आप स्टैचू ऑफ युनिटी का निर्माण कर रहे हैं.. आपके लिए वह भले ही पार्टी के एक नेता हों, हमारे लिए वह एक राष्ट्रीय नेता हैं।"
मोदी ने कहा, "सरदार पटेल एक राष्ट्रीय हस्ती हैं। वह किसी पार्टी के नहीं हैं। कांग्रेस ने उन्हें भुला दिया है। हमने 60 वर्षो बाद उन्हें (पटेल) याद करने के लिए उन्हें (कांग्रेस) मजबूर किया है।"उल्लेखनीय है कि मोदी ने गुजरात में नर्मदा के तट पर पटेल की प्रतिमा स्थापित करने की घोषणा की है। यह प्रतिमा दुनिया की सबसे ऊंची प्रतिमा होगी।