उत्तराखंड के मुख्यमंत्री विजय बहुगुणा ने शुक्रवार को इस्तीफा दे दिया। इससे केंद्रीय मंत्री और कांग्रेस नेता हरीश रावत के मुख्यमंत्री बनने का रास्ता साफ हो गया है। एक उच्च पदस्थ सूत्र ने बताया कि बहुगुणा को हटाने का फैसला एक सप्ताह पहले ही हो गया था, लेकिन इस्तीफा देने के लिए उन्हें गुरुवार रात कहा गया। सूत्र ने कहा कि यह फैसला पार्टी अध्यक्ष सोनिया गांधी और उपाध्यक्ष राहुल गांधी की सहमति से लिया गया।
66 वर्षीय मुख्यमंत्री ने कहा कि वह पार्टी आला कमान के कहने पर इस्तीफा दे रहे हैं। पार्टी के अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि जून 2013 में भारी वर्षा और बाढ़ के कारण हुई तबाही के बाद खराब पुनर्वास कार्यो की कीमत बहुगुणा को चुकानी पड़ी है। इस तबाही में हजारों लोगों की मौत हुई थी। नए नेता का चुनाव करने के लिए शनिवार को कांग्रेस विधायक दल की बैठक बुलाई गई है।
बहुगुणा ने अपना इस्तीफा राज्यपाल को सौंप दिया और राज्यपाल ने नए मुख्यमंत्री के कार्यभार संभालने तक उनसे पद पर बने रहने को कहा है। वर्ष 2012 के विधानसभा चुनाव के बाद मुख्यमंत्री पद की दौड़ में दूसरे नंबर पर रहे रावत के मुख्यमंत्री बनने की उम्मीद है। राज्य की मंत्री इंदिरा हृदयेश को भी मुख्यमंत्री पद का दावेदार बताया जा रहा है। कहा जा रहा है कि कांग्रेस को 2009 के चुनाव में जीती गई पांचों लोकसभा सीटों को कायम रखने के लिए भारी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है।