कांग्रेस नेता मणिशंकर अय्यर ने शुक्रवार को भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के प्रधानमंत्री पद प्रत्याशी नरेंद्र मोदी को लेकर एक ऐसी टिप्पणी कर दी जिससे मुख्य विपक्षी दल नाराज हो गया। अय्यर ने कहा कि मोदी प्रधानमंत्री तो नहीं बन सकते, हां चाय जरूर बेच सकते हैं। अय्यर ने मीडिया से कहा, "नरेंद्र मोदी 21वीं सदी में प्रधानमंत्री नहीं बन सकते हैं। यदि वे चाहें तो वे आ कर यहां एआईसीसी बैठक में चाय बेच सकते हैं और हम उनके लिए व्यवस्था कर सकते हैं।"
उनके इस बयान पर भाजपा नेता अरुण जेटली ने त्वरित जवाब देते हुए ट्विट किया है, "भारतीय लोकतंत्र की ताकत तब प्रमाणित हो जाएगी जब कल का चाय विक्रेता वंशगत प्रतिनिधियों को धूल चटा देगा। यही 2014 के चुनाव में होने जा रहा है।"भाजपा के प्रवक्ता राजीव प्रताप रूड़ी ने कहा है, "मणिशंकर अय्यर से कुछ बेहतर की उम्मीद तो की नहीं जा सकती। वे ऐसी ओछी टिप्पणियां करते रह सकते हैं।"
कांग्रेस नेता पी. चिदंबरम ने कहा कि 'चाय विक्रेता की दलील बहुत बढ़ाकर पेश की जा रही है।'उन्होंने कहा, "कांग्रेस ऐसे सैकड़ों नेताओं का नाम गिना सकती है जिन्होंने बहुत छोटी सी पृष्ठभूमि से शुरुआत की। सच तो यह है कि छोटी पृष्ठभूमि को घृष्टता के रूप में दर्शाया जा रहा है नम्रता के रूप में नहीं।"